妙蓮老和尚講述
有人問我：「老和尚！我念佛念了十幾年了，心怎麼還是靜不下來，散亂的很？」也常有人提：「每一念佛時就妄想紛飛，坐的腿疼，跪的腰酸，拜的頭昏，感覺時間長的很，很是辛苦！」
噫，凡夫初心用功真是可憐，其實萬事起頭難，若念佛功夫稍得相應就會感覺身心清涼、安詳自在，愈用功愈快樂，否則自然苦的心煩。現在僅就個人所瞭解之處，與諸位談談有關念佛應有的正知見，並提供念佛的方法作為參考。
真正修行不要怕苦，怕苦就更苦。發心念佛只有快樂，哪有苦？一點也不苦。用功時感到苦，並非用功之苦；是以前之壞習氣難除，業障在反抗，不原改良才覺得苦。種種難受、不對勁都是業障在做祟！這是自己業障重，應生大慚愧！不論感覺怎麼苦都要忍耐，待壞習氣改良後，自然不苦，還覺得快樂呢！
因此，凡夫知見千萬要不得，要用佛知佛見來思維；凡是增進道業的助緣，怎能怕苦？怎能諱疾忌醫？修行就是要和業障交戰、和魔鬼抗戰，切莫將敵人當朋友，切莫用妄想做智慧。所謂：「慎勿信汝意，汝意不可信；得阿羅漢已，乃可信汝意。」用功只有一個正見——接受訓練，服從磨練，經的起考驗。否則生死不了，無量諸苦難以斷除。欲除業障苦，唯有咬緊牙根，忍受磨練，方有解脫、得大自在之期。
若以修行為苦，難道懈怠不修就快樂？難道追求世俗名利、在情欲塵勞中大滾就不苦？其實都是醉生夢死，那才真苦！貪愛汙濁以為樂，清淨修行反覺苦，這不是顛倒愚癡嗎？不願老實修持，不等於戒毒者不受教導，逃出戒毒所？跑出去又怎樣呢？毒癮不是染的更深？能先明白此理念佛是才不以為苦。
大家畢竟是具縛凡夫，雖發心修行，仍不易降伏身心。念佛時非昏沈即散亂，此是用功之魔敵。散亂不除，昏沈亦解不了。人雖靜坐，若妄想又浮動，散亂即來。要想降伏就得有如強敵之勇，要用全副精神去作戰，不能散散漫漫，懈懈怠怠地空過命光。不過凡夫都有昏沈之障，只是輕重有別，切勿因此而起大煩惱。功夫愈是用不上，就愈要精進莫生退心；唯有精進才能道業相應。猶如茶可止渴、飯能止饑，可是半口茶、一口飯何能止饑？飯量大者，吃二、三碗不能飽，令其吃個五、六碗總有飽的時候吧！念佛的功夫也是要多念常念，才能消妄想入正定啊。
若功夫一直用不上，就應念念生大慚愧心；自覺業深障重，方致多生障礙。慚愧心一生，就能發出至誠心來念佛。古德云：「一分誠敬一分感應，十分誠敬十分感應。」只要至誠念佛，雖妄想仍多，可先不必理會，否則亂上加亂，此之謂：「欲免煩惱徒增妄，趨向真如亦是邪。」當知前人曾言：「一句彌陀法中王，雜亂紛飛也無妨；萬里浮雲遮天日，人間處處有餘光。」只要能抱定至誠心，驀直念去，保住身口不造惡，雖散心持名，亦能得生，此既是淨土法門「帶業往生」之廣大殊勝處。
念佛念了十幾年還是沒功夫，究竟有否用至誠心在念？果真至誠念佛，怎不得感應？所謂：「誠則靈，不誠無物」。而且「誠於中，形於外」，內心有誠，外行自然恭敬；端身合掌、威儀嚴整、眼不張望，心也靜下來、不胡思亂想，久之功夫就能用上路。心毫無至誠，當然一切都定不住了；站也辛苦、坐也難受，又是昏沈、又是散亂了！
有人想發至誠心來念佛，偏又發不起來；或乍發即失，念念又散亂了。那該如何呢？經云：「不可以少善根福德因緣得生彼國」，不能安心念，還是欠福德因緣，那就要多在善事功德上修福。若是能力可及之事卻不發一點心，那真是凡情貪念不捨。為何不捨？因為還不想捨，還想著要如何的追求。果真求到了，究竟有何寶貴之處？念念不捨，還防著他人來奪取；難道就像蒼蠅般，捨不得離開那些臭爛之物？在人間的沙灘是永尋不到金剛寶的啊！
萬法無常，此散亂心亦是無常，要多修善積福、多念佛，日久散亂自除。再者應觀生命亦無常，別自以為能活一百歲，所以拼命追求五欲。閻王要是哪天請你去，這一去又如何了？功夫未成，生死不了，輪迴之苦也無盡期！能如此作觀，既可修福無障礙；修福無礙，善根成就快，心就易淨了。
說到無常，古人有言：「今晚上了床，不知明早穿不穿？」佛陀更告訴我們：「人命無常呼吸間」，這一口氣出去，能否再吸回來呢？「閻王要你三更死，誰能留你到五更？」不要老是打著「財色名食睡」的妄想了！沒有無常觀的人，怎能發至誠心來念佛？真是苦惱的眾生！
念了十幾年的佛，仍是妄想紛飛，那有否將「死」字掛在眉梢？若還是徹頭徹尾的凡夫心，只是掛名學佛，念佛是有口無心，當然靜不下來了。印光大師就是以「死」字為座右銘，他警策我們：「修道之人念念不忘此，則道業自成。」古來高僧大德都是將了生死視為大事——「大事未明，如喪考妣」，故修起行來皆能至誠、精進勇猛，功夫很快得相應。
念佛之人若能發慚愧心、至誠心、常觀人生無常，又怎念不好佛？有什麼放不下？哪還有什麼想當達官貴人種種好高務遠的妄想？能依此作觀，功夫必可進步。若無常觀還覺得不切實，那請到醫院急診室或加護病房看看，再不然到太平間、殯儀館參觀，想想：為何活生生的人一定要死呢？見此情景還會打什麼妄想嗎？不論多懈怠、懶惰之人，這時總能發點道心吧！只要放下凡夫心，沒什麼佛念不好的看破放下就自在；不放下，一事無成。為何放不下？功夫不夠啊！請老老實實的多念聖號吧！
佛法是百千萬劫難遭遇，淨土持名念佛法門更是徑中又徑，不須經三大阿僧祗劫就能一生成辦。得聞如此超勝、方便、直接的特別法門，若不一心奉持，失之交臂，太可惜了。聰明人！好好想一想！要放下五欲，不要自找受苦！其實諸凡果報，皆是唯人自招，請不要再自找苦吃了！
佛陀無上大醫王，能治眾生一切生死大病。他有的是甘露不死之藥。什麼甘露不死之藥？諸佛之聖號。諸佛之聖號中。「阿彌陀佛」聖號最尊第一；所謂：「十方三世佛，阿彌陀第一」。淨土持名念佛即是念法界藏身阿彌陀佛，非一般所說的十方佛。何以故？念一佛心易專，且一句「阿彌陀佛」具足無量光、無量壽，圓具萬德莊嚴；稱念聖號，能令我們亦得無量光壽：聲聲業障消、福慧長。縱然不知佛功德之不可思議，只要稱名，彌陀智慧之光、功德之水自然加臨身上，洗盡無始一切塵染。
或有人以為：「心即佛，佛即心」，自己即是佛，何必念他佛？當知，我們雖是佛，只是理即佛，實罪障深重，故要念佛！念佛才能轉凡夫心為佛心。什麼是佛心？清淨心即是！眾生心與佛心原本無二，凡性即是佛性，現念佛仗彌陀萬德洪名之力，即能淨除業障、六根圓明，乃至成就佛道。此時方真是：佛與眾生無二無別，平等平等！
再說，為何要念佛？就是為了成佛。成佛做什麼？為廣度眾生。為什麼要令眾生離苦得樂。得什麼樂？佛法清靜無為之樂，涅槃寂靜之樂。因此，我們要發大菩提心來念佛——為菩提道求生淨土，這才是念佛的正確目標。捨此而別求是外道邪眾，非真佛子也。
要想轉凡成聖、滿菩提願，還得大家老實念佛。如何念法？普通皆知有四法，所謂：實相、觀想、觀像、持名。「實相」無相，末世凡夫根基陋劣，尚無般若慧念實相佛；至於「觀想」、「觀相」，眾生心粗境細，也不易如法觀之，故重在「持名念佛」。
念佛的「念」字是「今、心」所合成。一般人以為念佛是口念，故在念字旁加個「口」，其實持名念佛固然要口念，但更重在用心念啊！用什麼心？「今心。今者現在、此時此刻；當下這一秒是現在，到第二秒時，第一秒已經過去了。鐘一秒一秒很有規律的運轉著，我們的心也如鐘一般，滴滴答答的不斷保持著念佛：阿彌陀佛、阿彌陀佛……一句接一句，念念無間。當下這句一念過就不再理會，心念緊跟隨下一句佛號；句句保住「今心」，念茲在茲，不思前不想後。
經云：「過去心不可得，未來心不可得」，最重要的還有「現在心不可得」？心即不可得，萬法亦了不可得，煩惱虛妄也無自性；故念佛時先保持現在心，則一切煩惱、妄想之心就沒有了呀！為什麼？實相無相，三心不可得；能如是正念做觀，即持名而入實相，則可直生上品蓮台！
然保持「今心」念佛時，仍不可忘加上自己虔誠之心、恭敬之力，使所持之每句佛號皆發自內心。如何知有用心念？即念每句佛號時，耳都聽得清清楚楚、心記的明明白白；能聽清楚，表示心在；否則一念忘了現在心，雖口念佛，耳未聽明，表心跑走了，雜亂心攻入也。此即「心不在焉，聽而不聞」，憨山大師也言：「口念彌陀心散亂，喉嚨喊破也徒然」。口不能離心，一離心即無功夫。此乃用功之命脈處，多散亂眾生能由此加功用行，散亂自然減少。如果你睡著了，仍能聽到念佛聲，這就對了；若一躺下就呼呼大睡什麼也不知，就是還未達聖境界。念佛功夫好的人雖睡眠中作夢，仍於夢中在念佛，用功應至此境；時到功成，終能得一心不亂，入實相定。
要知佛者「覺」也，念佛當下就應時時覺悟，不可隨其昏散。果能以「今心」念佛，將心住於當下所念之佛號，那只有愈念愈快樂、愈念愈清淨自在。只要能得一念相應，這種法樂絕非世間任何五欲之樂所能相比！五欲是包裹甜蜜的毒藥，甜是甜，卻毒死人的法身慧命。凡夫以之為樂，癡到此亦太可憐了！
若念念保住此時此刻，誠敬心一發，心性歸於正念，即能「忘我」，入於「無我」之境。那時念佛、拜佛，那有辛苦、昏散？功夫一相應，念佛是心境寂然。常寂自在；佛號猶如天樂盈滿兩耳、念念不絕；拜佛時身輕柔軟如童子，若彈簧般自然上上下下欲罷不能，經年累月的禮拜，日夜間精進自如。拜佛至此，只要禮敬之樂，何來勞苦啊？
言及拜佛相應，在此順便提及我所見之情形。旨在勉勵大家思維：他人能做到，為何我們做不到？並非要標榜何人如何高超。其實人人都高超，最怕自己不立志向上，不勉為其難、自甘墮落等死！
我有一位好同參，他拜佛曾有三十六個鐘頭未離開蒲團之經驗，也就是二天一夜的時間都在拜佛、念佛。或有人懷疑：「三十六小時不離開蒲團，那不要吃飯、喝茶、大小便啊？」告訴諸位！真的不喝茶，口念佛號自然有甘露津液湧出，也無大小便；功夫相應，這些都沒了。而且也沒吃飯，因那時他在靜室中，用起功來覺得吃飯實在太打岔，於是打「餓七」，一星期沒吃東西。（這只是一種方便，佛陀並未叫人不吃飯哦！）
「這不辛苦嗎？」辛苦怎能拜三十六小時？用功相應，拜佛、念佛毫無辛苦！若繼續拜還是可以，不過他心動了一念：「已二天一夜了，停一下吧！」因此停下來洗把臉、漱個口，又繼續再拜，精進再精進，才可快步到西方呀！
其實幾日不食又算什麼？虛雲老和尚不也經常在終南山入定，且一定就是一、二個月？禪定中自能禪悅為食嘛！念佛亦如此，當我們將全部精神住在一句佛號時，「阿彌陀佛」四字聽得清清楚楚；到達身心靜極時，連四字佛號也無。亦不分何者是我，何者是佛，至佛我一如、物我不分之境，入於無爭的佛國。唯念佛人才有如此最淨之樂。
一法之成就，除因緣和合，尚須加諸時間。念佛人欲求功夫相應，切莫心急；縱個人善根福的因緣深厚，還得時間夠，方有所成。
多少修行者常有急功近利的通病，然遊子背佛離家已甚久遠，怎能在短期內返家？所謂「欲速則不達？諸位只要精進用功，管他散心、一心，你還是安守本分、老實念佛；從朝至暮，不論行住坐臥、穿衣吃飯、一切順逆境界，還是一聲阿彌陀佛。加諸時間執持久了，功夫上了路就能任運而持。時候一到，淨業自成，即可得到寂靜輕安的法樂，證得念佛三昧。到那時你的妄想已成正智，光明普照了。
以上所速甚為粗淺，亦頗繁複，因讀者根性、不同，對治非一，故一再嚕囌。倘有錯誤，敢請上根大士慈悲指教。敬祝大家！以今心誠敬念佛，將來同生西方、圓滿佛果、同度眾生！
