什麼是氣
“氣”是什麼？這的確是個問題。中國的道家，關於“氣”字，大約有三種寫法，它也代表了三種意義。
（一）“[上無下灬]”字：這是古文的氣字，上面的“無”，就是無的古字。下面的“灬”字，就是火的變體。古代道家的丹經道書，提到了“氣”，便常用這個“[上無下灬]”字。也可以說，無火之謂“[上無下灬]”。
但是怎樣才是無火呢？須知道家的思想學術，與中國古代的術數。總是脫不了關係的，尤其與五行、天干、地支等名相術語，更是息息相關。在五行之中，心屬“火”，所以無火之謂“[上無下灬]”。做到息心清靜、無思無慮之境，才是真“[上無下灬]”縕氤的境界。
（二）“氣”字：也是古文的[上氣下米]字，籀文、篆書大多都用這個“氣”字。強調些說，這個“氣”字，也就是代表自然界的大氣。
（三）“[上氣下米]”字：是後代通用的氣字，但從古代道家與中國古代醫學的觀念來說，這是人們吃食米穀之後，而有生命呼吸作用的“氣”。
唐、宋以前，道家修煉的方術，有專門用“服氣”的方法。那是專心一志，利用呼吸的屈伸起伏，以求達到“與天地精神相往來”的道術，它與印度古代瑜伽術中修氣的方法，有異曲同工之妙，由此又分化為後世各種修煉氣功的法門。這些煉氣方法的最後目的，都是憑藉呼吸的作用，由此而引發生理潛能的“真氣”，那才是“氣功”與“身瑜伽術”的極果。如果永遠只是停留在呼吸氣機的功用上，那就永遠得不到“氣功”與“身瑜伽”的最高成就了。
那麼，“真氣”它究竟又是什麼東西呢？所謂“真氣”，也只是無以名之的代名詞，在“瑜伽”術中，又有別名稱它為“靈能”，或者形容它是“靈蛇”。至於西藏的密宗，則另稱它為“靈力”，或名為“靈熱”。總而言之，它就是佛家唯識宗所講“曖”、“壽”、“識”綜合起來的“業識”的功能。為了講解的方便，我們借用現代語來說，它就是生命的“本能”，或可簡稱它是“能”。但是這裡所謂的“本能”或“能”，並非就是物理學上“能量”的能，也不是生理學上“本能”的能，或者有些人認為它就是物理學上的電能，或認為它就是電，那都是觀念上的偏差，不可妄用。因為它的究竟，畢竟不是“物”的作用。不過，這樣一說，又很容易牽涉到哲學和科學範圍的論辯裡去，所以暫置不論。
靜坐與氣的存想
依照以上所講，“靜坐”與“氣”，好像根本是沒關係似的。這又不然，在中國文化中，“靜坐”只是一種統稱的名詞，例如佛家的“禪定”、“止觀”、“思維修”，以及“瑜伽術”、“催眠術”，乃至道家的“胎息”、“凝神”等等，凡是攝動歸靜的姿態和作用，統統叫它為“靜坐”。上文我們已經提到，不管用什麼方法來修習“靜坐”，它總是靠我們這個身、心的作用。所謂方法上不同的差別，也只是心理造作意識的感受不同而已。至於這個身體發生的作用，都是一樣的。譬如一株松樹，可以用人工把它培養成各式各樣的形態，但是它本身的生命組織，由種籽開始萌芽，漸次抽條挺幹，漸次分枝布葉，並無不同。
因此，只要肯下工夫練習“靜坐”，到了相當時間的火候，生理的“氣機”，自然而然就會發生變化。不過，這種變化的現象，都因人而異，各有不同的現象與程式，例如年齡老少的不同、男女性別的不同、身體強弱的不同、有病無病的不同。再由此許多異同的差別，引起各人感受的不同，因此而產生許多心理不同的想像，最後，仍然還離不開“存想”的作用，如果稍已涉獵過道書和丹經，對於奇經八脈、大周天、小周天、坎離、鉛汞、龍虎、陰陽等許多術語，存有想像中的幻覺，那麼當“氣機”發動的時候，它便自然而然與這些觀念，配合成為一種新奇的感受，而造成種種的境界了。
無論從那一種靜坐的方法入手都離不開身（生理〕、心（心理）的相互關係，而且在靜坐的過程中，無論重視氣機或不管氣機的作用，氣脈的變化，必然循著固定的法則而引起感受。這個原理的大要已經在過去連續的敘述中有過說明，現在只從氣機在靜坐中所引發氣脈變化的情況，再作較為詳細的解說。當然現在所講的靜坐，同時包括佛、道兩家，以及其他各種方法的內容和作用，並非只是單指某一種靜坐的方法而言。
