宣化上人
前言
一千多年以來，《楞嚴經》在東亞大乘佛教國家評價極高。本經在中國，與《法華經》、《華嚴經》，及《大般若經》齊名，同受重視，廣泛流通，並得朝廷的支持。
本經之所以如此重要，其原因之一，即在於經中最後部份：即本書所講解的，由五蘊所生的五十種陰魔的境界。書中對每一蘊講了十種境界。每一種境界中，都指出了該修行人所經歷過的心理上的現象，及引起該種現象之原因。也指出了該修行人由於執著境界，而生起的種種困難，及對此境界之誤解。
總之，本書所記載的是一種獨特的方法，將精神上的體驗分門別類加以歸納。本書又指出了引起這種體驗的原因。雖然書中所列這五十種陰魔的魔境，並未將所有的陰境概括淨盡。但是這種分門別類的方法，提供給佛教徒以及非佛教徒，在精神體驗上一個分類的大架構。
那些著魔境界的起因，是由於不持守戒律；這個重要的起因在本書中充分發揮。從本書與第六冊（英文版）中所描述的道場加行之間，我們可看出著魔的起因與不持守戒律之間的關係。第六冊（英文版）中敘述修習禪定的人，若要在平定上有所進步的話，其先決條件就是要斷淫、殺、盜、妄。本書中亦陳述如果不徹底斷除淫、殺、盜、妄的話，其結果就會產生錯誤的知見，身心內外都會引起魔著。
本經中對盲修瞎煉的人、邪知邪見的人、濫用神通的人，以及邪師的誤導，描繪得特別明確而生動，因此對某些人就造成很大的威脅。這些人為了保護自己的地位及知見，起而不斷地攻擊本經為偽經。攻擊本經為偽經這個動機，應該是十分明顯的；但是非常不幸的是，現在的佛教學術界，都忽視了這個攻擊本經為偽經的主要原因。
我們若欲檢驗此段經義所涵括的範疇，必涉及「主觀」之價值觀念。換言之，即須對歷史上佛教裏各宗各派及其趨向，以佛法來評估其正確性。舉例來說：在上面提及的第六冊（英文版）第三十七頁中，佛曰：
「云何賊人，假我衣服，裨販如來，造種種業，皆言佛法？卻非出家，具戒比丘，為小乘道，由是疑誤，無量眾生，墮無間獄。」
凡學過佛教歷史的學生，都可看得出這段經文會引起哪類人極端地不安。本書中，對部分佛教中所謂的「師父」所做的邪說、邪行、邪境，有著生動詳細地描述，這種描述使得過去和現在的這些「師父」無所遁形。對於本書經文，我們不可以狹義來看，將其作為某一宗派的教義，而置之不理。本書經文針於在印度佛教之外的宗教傳統，透過本經對禪坐境界的詮釋，認可各教主所達到之高度覺性。
本書最重要的，就是對佛教修行人而言，是很獨特而有價值的指引。宣公上人對本經的講解價值也在於此。上人的知識、智慧，及其個人的體驗，賦予了本經經義新的生命。上人並指出了本經在實際上的效用及其與目前時代的關聯。
本書經文及其註解之出版，實不容忽視。對於使用英語之佛教徒，若欲追尋對佛教正法之了解，本書實為不可或缺。仔細研讀本書經文，能幫助我們對自己，及他人在性靈上的經歷，有更深入地認識。在現代修習性靈的圈子裏，有許多頗負盛名的邪師，及所謂的「善知識」，本書是無價之寶，足以幫助我們在遇到這些邪師及「善知識」時，能夠避開陷阱，以免被其引入邪途。
易象乾寫於美國加州瑜珈市
一九九六年一月一日
