佛門常常講：「因戒得定，因定發慧，是則名為三無漏學」。戒定慧是修無漏業的基礎次第。有戒才能得定，而定能起照，所以說能「發慧」。
把水比喻作你的心，風是妄想，水面有波浪，就比喻成心不定。如果水上沒風，無波心自然定下來，就能夠起照用，照萬物，這就是發慧。發慧最重要是在於「戒」，戒的基礎在事相上就是五戒，這五戒：「殺、盜、淫、妄、酒」，學佛人要能夠受持五戒。
第一條不殺生。一切有命不得故殺，「故殺」是故意殺。故意殺就犯殺業，連不小心殺也都要懺悔。
第二條不偷盜。無論你用合法的或非法的行為，佔人家便宜，使人家生命或財產受損失，都不可以，這就是盜戒。如果是盜世間、盜國家的，到時候要還整個國家。盜一個人的，就要還這個人。盜常住物，盜三寶物，這個罪過是無量無邊。要是盜十方三寶，就結罪十方。佛在經上講，你犯五逆罪，佛能救，教你懺悔盜戒；但若是你盜十方僧物，佛就沒有辦法救你，所以要小心，千萬不要犯，犯了一定要發懺悔心。一般人不會刻意去犯，都是不小心誤犯居多。如果是故意犯的，那這個罪障很難懺掉。
第三條不邪淫。在家五戒是夫妻可以正淫，但夫妻以外的淫行則不可以。出家人是根本不淫，這些應該都沒有問題。所謂「淫心」，淫心從何而起？從「能所相待」才妄有淫念，所以說是心隨境轉，一定要能夠降伏得住。要知道一切法皆是虛妄的，不是實有的，根本無實有的境界可以吸引你。沒有「所」，怎麼會有「能」？所以就這樣把淫欲念頭給破掉，這觀念要常常使用，不然境界現前，仍舊是顛倒。
第四條不妄語。這是最容易犯的。我常聽到：「有工作，難免要打個妄語」。大家都有工作，既然你學了佛，要能夠守這條戒，這條戒不守，小妄語會打成大妄語，大妄語就不好了。所謂「勿以善小而不為，勿以惡小而為之」，由小漸大，最後果報不可思議。將來果報夠你受的。
第五條不飲酒。不要去喝酒。因為喝了之後容易犯前面的四條戒。「酒」還可以做其他解釋，凡是讓你心散亂、顛倒的都是酒。不光是指你們喝的啤酒、紅酒之類的。凡是讓你心地發狂的、顛倒的，不論是人、事、物，都可以看作是酒。這是事相。「因戒得定」，所有戒律中最重要的，叫三聚淨戒。有受過菩薩戒的同修就很清楚，第一個是「攝善法戒」，第二個是「攝律儀戒」，第三個是「饒益有情戒」。一切的善法，我們都要發願學，一切惡法都要斷除，一切律儀都要持守，能夠不毀犯，能夠隨順各地的風俗習慣，這個是攝律儀戒。眾生有緣想要了解佛法，有困難需要我們幫忙，我們要發菩提心，饒益有情。所有的戒律不出這三條總綱領。做到三聚淨戒，你的心才真能夠定得下來，沒有對待，沒有惡念。有關於三聚淨戒，無量壽經講座中也會講。
戒定慧三學太重要，絕不能夠忽略，尤其是戒律，狹義的，就是指五戒、八關齋戒、比丘的二百五十條戒、比丘尼三百八十四條戒。廣義的是指：眾生本來就具足如來上品的戒德，這是稱性的。「戒」還可以當作是「教誡」，人家看到我們有過失，教我們、喝斥我們，我們要很歡喜接受，要存感恩的心，想到有人可以告訴我、可以教我。絕不要心生傲慢，善言難入，不願意接受，這就損失了能夠改過向善的機會，能夠提升道業的機緣。古人講，人上了四十歲，就不能再講他的過失了，要讓他自己去看書。所以，現前大部分的人都已經上四十歲，都不能再說了；但如果你遇到有人肯講你，你要把他當善知識，可是他所說的一定要和經典相應才行，不要心很堅固很傲慢，想說：「你有什麼了不起，你是什麼學歷，你在世間才賺多少錢」，千萬不要這樣想，這是把世間的意念夾雜在修行當中。也不要想：「你才初學，怎麼懂得方便善巧！」千萬不要這樣想。看對方年紀，看修學的年資，這都不對。要看你自己有沒有犯過失？有沒有問題？如果有，即使是小孩，即使是初學，跟我們講，提醒我們，我們也要歡喜，要感謝他。善財童子去參學，有一位年紀比他小，但是德行比他高，他也是恭敬禮拜，繞無數匝，他是這樣的學習方式。文殊菩薩教善財童子：你去參學，第一、見一切善知識皆是如來，就是要看一切眾生都是佛，應作如是想。你不要看對方年紀，不要看他在世間的財富權勢如何，或是他在佛法上懂得什麼，或是他在佛教中拿到什麼學歷，這些都不管，因為佛法是講修行。所以，佛陀對我們的教誡，一定要聽，善知識對我們的開導要虛心接受，當然這開示要如法，不是沒有宗旨的亂聽，這就不屬於「戒」。所以戒要受持得好是一件不容易的事情，能受持得好，心對境界時就不會起心動念、能不分別執著，這就是定。
所以，三學是一如的，是不分別而能常起分別。永嘉大師講的「分別亦非意。」對於境界你能夠了知無生，又能夠隨機教化眾生，心不隨境轉，這就發慧了。所以，這三學是一體，不是拆開來學的，如果不了達，只有從戒轉成定，再轉成慧。如果你知道三學是一如的，就沒有所謂先戒後定再發慧的漸次。所以，受戒是很重要的。不要認為：「我不受戒，就沒有過失」。
戒有分：性戒跟遮戒，性戒是指：只要違背你的真如本性，哪怕你沒有受戒，動個念頭都算犯。遮戒，是有受才有犯，才算是犯戒，當然你受戒有受戒的功德，持戒有持戒的功德，破戒有破戒的罪報，所以，一定要發心持戒，真的很好，可以防非止惡，讓我們不敢胡作非為。
所謂「失去戒珠易入魔。」要是沒有基本的要求規範，你修學很難成就，不會得定，不會發無生之慧。這個定不是世間的四襌八定，而是你本性的寂滅，又叫「首楞嚴大定。」翻成中文，叫「一切事究竟堅固」。你能了知一切法的本性是寂滅的，你就能得定。戒定慧三學，一般都是從戒去入手，所以，一定要懇心來學習，要仔細檢點，尤其聽到人家說我們過失，或是背後講我們壞話，你不要一聽就不高興，要聽聽看我們是不是真的需要改過，這都是善知識在教導我們，要生歡喜心。若是上了年紀，還有人肯跟我們講真話，有人肯得罪我們，那真是太好了!要懂得珍惜並希望大家能夠發心學習。
